近日，广东、江西300多名游客来到桂东县植物园参观，对里面种植的珍贵植物赞不绝口。桂东现有国家重点保护野生植物11种、乡土珍稀名贵树木30多万株，包括千年红豆杉、成片的银杏林等，颇受关注。其植物园核心景区今年7月建成开放以来，已接待各地游客5万多人次。

    桂东县境内原始森林、原始次生林密布，森林覆盖率达82.36%，为湖南之冠。近年来，该县树立“绿水青山就是金山银山”的理念，大力保护生态资源，被评为全国生态示范县。今年，又提出创建全国生态文明示范县，走“放大生态优势，加快绿色崛起”之路。已请专家编制生态文明发展战略规划，出台了总体实施方案等，并建立了相关评价指标体系和考核细则。

    为加快创建全国生态文明示范县，桂东县投入5.4亿元，实施“绿山”、“碧水”、“净土”工程，以“两沿”（沿路、沿江）、“两环”（环城、环村）、“四荒”（荒山、荒地、荒坡、荒滩）为重点，推进城乡绿化工作，并建设三台山森林公园、桂东植物园等。目前，已完成人工造林18万亩，绿化道路472公里、水系75公里，创建郴州市绿化示范乡镇15个、示范村22个。

    同时，依托良好生态资源，桂东县进一步壮大特色农业，全力打造全国茶叶之乡、南竹之乡、药材之乡、花卉苗木之乡。目前，已建成茶叶基地8万亩、南竹基地15万亩、药材基地15万亩，花卉苗木基地6万亩。还重点建设了106国道沿线“百里花木走廊”、“百家农家乐长廊”、万亩花卉苗木观光园、万亩玲珑王茶叶观光园等10大生态旅游项目。今年7月，被中国旅游产业联合会等评为“中国最佳生态旅游示范县”。